Paleártico, por el Este llega hasta Asia Central y por el Norte a Escandinavia.

En España es común el todo el territorio peninsular y Baleares.

Estival, en invierno migra al África tropical. Abundante durante los pasos migratorios procedente del resto de Europa.

En época de reproducción requiere carrizales, cañaverales o bien herbazales altos en la cercanía del agua.

En paso ocupa hábitats menos específicos aunque siempre en zonas con vegetación herbácea bien desarrollada.

Habitualmente escucharemos a los carriceros antes de verlos. Sus cantos son llamativos pero se ocultan entre el carrizal.

Construye un nido muy elaborado en forma de profunda copa de hojas tejidas soportado entre varios tallos de carrizo. Esta labor es realizada fundamentalmente por la hembra, que pone 4 o 5 huevos blanco verdosos.

Hace cortos vuelos sobre el agua desplegando la cola.

Se alimenta de todo tipo de invertebrados, especialmente aquellos que tienen una fase de vida acuática y emergen a la fase voladora apoyándose en la vegetación para emerger de la exuvia.

Puede ser parasitado por el cuco, que expulsa del nido a los jóvenes carriceros y apenas cabe él mismo en tan pequeño cuenco.

Ocasionalmente cría en colonias.